婚前準備完全手冊－研習手冊
Preparing for Marriage-personal workbook

前言

我從阿肯色州立大學畢業後不久，一位就讀大學部的好友來找我替她拿個主意。她和我最要好的朋友正在交往，我對這段戀情知之甚詳，她很想嫁給他，但是他忽冷忽熱，不確定是否能和她相守一生。

基於某些原因，我對兩人的結合也有所質疑。因此當她找我時，我轉述了一則最近聽來的寓言故事。

一個名叫強尼的小男孩在院子裡玩彈珠，他的叔叔路過，便停下來陪小男孩玩。後來叔叔從他的口袋中拿出一個銅板和五十元紙幣。

他說：「強尼，你要今天拿這個銅板，還是下禮拜拿這五十塊錢呢？」

強尼稚氣的眼神在閃亮的銅板，和綠花花的紙紗間來回遊走。他心想，我可以在今天買一包薯片，或等到下禮拜，買個皮球。他感覺肚子有點餓，於是拿了銅板，買了些薯片，大口大口地吃下去。真是好吃極了。

過了一星期，有天下午他出去玩，發現鄰居小孩每人都有個皮球。他也很想有一個，所以騎車到他叔叔家，強尼對叔叔說：「叔叔，你答應給我的五十塊錢呢？」

他叔叔低頭對他說：「強尼，上星期我問你要在今天得到一個銅板，或下星期拿五十塊錢，你已經做了選擇。現在你不能得到五十塊錢了。」

說完這個故事，我問她說：「妳相信神有足夠的能力在日後為你預備一個更值得你愛的人嗎？」

她想了想，點點頭表示贊同。

我說：「也許掌權的神知道你現在交往的男朋友只是個銅板，日後祂要給你五十塊錢。」

大家可能已猜到故事的結局。這位年輕的小姐，芭芭拉．彼得森，決定與我的好朋友分手。一年之後，她成了我的妻子。直到今天，沒人相信那天她來找我時，我真的沒有其他動機。

芭芭拉和我偶而會翻出當年的結婚照，感嘆地看著那些年輕的臉，有我們與家人的大合照，宣讀誓言的照片，和切蛋糕的樣子。

我記得自己那種鬆了口氣的感覺。我們成功了！一切終於結束了！無論在身體上，理智上，情感上，我們似乎完成了一件大事，從訂婚到結婚六個禮拜，這當中大小活動不斷，忙到幾乎沒有時間睡覺。

我們真的知道自己做了什麼嗎？我們計劃過如何使婚姻美滿嗎？我們有沒有想過自己的承諾代表的是什麼？實際上，我們的婚禮不是訂婚的美滿結局，而是新生活的開始。然而我們對即將展開的生活幾乎一無所知。我們對所謂的婚姻有太多的疑問。

和大多數新婚夫婦一樣，懷抱著年輕人的理想與假設開始一起生活。我想我們真的以為不會遭遇太多的難題。經過千辛萬苦，我們才學到建立鞏固婚姻靠的是委身、犧牲與努力。

舉個例子吧。婚後頭一年，我們住在科羅拉多州的布爾德，那裏冬天嚴寒，電毯是生存的標準配備。我還記得兩人多麼享受鑽進電毯加溫後，床鋪何等暖和的感覺。也不知道為什麼，兩人總是忘了在上床前關掉屋內所有的燈。我們緊緊挨著，芭芭拉會說：「甜心，你有沒有關燈？」

於是我跳下溫暖的床，在攝氏12 度的公寓赤腳狂奔，關掉一盞盞的燈（全是芭芭拉打開的）。這不是常有的事，所以我也無所謂，一直到有一晚，我疲憊不堪地上床，就在我即將陷入三度昏迷狀況時，芭芭拉輕推了我一下，說：「甜心，你不去關燈嗎？」

我不耐地說：「親愛的，今晚你去關掉好嗎？」

芭芭拉回答說：「我以為你會關，因為關燈向來是我爸的事。」

我突然完全清醒了。我終於明白為什麼過去幾個月來，偶而會為輕微的凍傷所苦，所以反擊說：「我又不是你爸！」

那天晚上我們花了不少時間討論期待──芭芭拉期待我會做什麼，因為這些一直是他父親所做的事；而我對她又有什麼期待──不管以前是誰做。

這是個比較容易解決的衝突。那一年還爆發了更嚴重的問題，當時浪漫刺激的蜜月已逐漸褪色，我們開始正視必須終身相守的事實。

芭芭拉和我獨處時話很多；老實說，她比我愛說話。但是當我們參加任何宴會或大型聚會時，我是宴會上的靈魂人物，而她緊緊跟著我，不發一語。

當時我感覺被綁死了，她像寄生物似的黏著我。芭芭拉當初會吸引我的原因之一是，她的長處正好是我的短處，反之亦然。我們合作無間，但不知為什麼那些過去我愛慕她的特質，不再具吸引力了。我們就是如此不同。

芭芭拉也覺得被套牢了，但我們已是結了婚的人，住在同一屋簷下。有時芭芭拉會把自己鎖在臥室中，心想：「我到底該怎麼辦呢？總不能一走了之。」

這是我們婚姻中重要的分水嶺。兩人都必須在神面前決定是否願意接納對方，儘管我們有很大的差異與不完美。1972 年 9 月 2 日，我們在牧師面前做了這項宣誓，今天，宣誓的效應已迫在眼前。

幸好我們做了正確的決定──憑信心接納對方，知道是神呼召我們成為一體的。雖然我們沒有為這婚姻做好萬全的準備，但重要的真理自始就掌管了我們的關係：我倆均承諾與神同行，要明白祂對我們生命的旨意，這使情勢完全改觀。

今天各位正在計劃展開相同的旅程，可能已經訂婚，或正審慎計劃著婚姻大事，對可能與這個特別的人共度餘生是既興奮又期待。但若你誠實面對自己，也許還是會有刺痛的感覺。

婚姻誓詞中提及的親密與合一，是其他任何人際關係辦不到的。但其他關係也不可能造成如此多的調整、困難、甚至傷害。你無法避免這些困境，而每對夫婦的情況都是獨特的，所以你需要為這趟旅程做許多準備工作。

訂婚不只是婚禮前的預備期，也是為婚姻生活做準備的階段。簡言之，這本手冊的目的在幫助你們做好最週全、完善且深入的準備工作。老實說，這當中包含了芭芭拉和我希望我們婚前就瞭解的各種資訊。

正如任何有可能得到極大獎賞的旅程，一路上往往充斥著待克服的困難與障礙，這本手冊的用意在指導與扶助你們通過這些挑戰。

你們完成這項課程的收獲會是：

你將發現瞭解你的未婚夫（妻）與讓對方瞭解你的喜悅是超乎想像的。

你會討論一些明知該說，卻從來不敢說出口的事。

你將學習、應用和經驗到，關乎訂婚和婚姻的真理。

在你決定結婚（或不結婚）的過程中，你將充滿自信、篤定與安全感。

你將會學習與應用建立婚姻所需的基本技巧。

你將習得重要的溝通與化解衝突技巧。

你將漸漸瞭解到婚姻中核心角色的重要本質。

你將學到神所計劃的親密性愛關係。

理想的情況是你們有對亦師亦友的輔導夫婦，可以協助並指導你們做行前準備。

我們致力於使你們成功，所以在編寫這本手冊時，選擇的不是平坦大道，因此你們要回答一些艱澀的問題，聽到一些逆耳的忠告，你們對訂婚、結婚的偏見，將面臨神和祂話語的嚴格測試。在過程中，我們會要求兩位勇敢地掀開布幕，看到真實的自己。

完成這項課程必須下定決心。承諾以上課第一優先，排定所需要的時間，並以真誠的態度完成這些功課。重要的是當遭遇瓶項時，承諾克服萬難，堅持到底。

若這是你們所求所想的，現在就翻到下一頁，在承諾書上簽名。這可視為你和未婚夫（妻）的有形憑據，證明你們相信未來的婚姻值得你們為今天的婚前輔導全力以赴。

探索、冒險、挑戰、親密關係、承諾、真理──這一切與其他更多的元素，使婚姻成了你永遠猜不透、最難以琢磨的旅程。為歡樂，為淚水，為學習做好準備，也為體驗這份與過去完全不同的人際關係所帶來的喜悅做準備。

丹尼斯．雷尼　　家庭生活事工